« Tibili ou le petit garçon qui ne voulait pas aller à l’école » appartient au corpus de la littérature de jeunesse contemporaine. Il est fréquemment utilisé à l’école, notamment lors de l’apprentissage de la lecture. Si cet album a retenu notre attention, c’est qu’il met en scène le conflit entre culture orale et culture écrite, et plus particulièrement l’intrusion de l’écrit dans le monde de l’oralité.
Une grande partie de l’album dépeint la vie idyllique de Tibili, le petit peul. À six ans, le jeune héros ne veut pas quitter le monde enchanté de l’oralité pour s’acculturer aux pratiques scolaires. Le thème stéréotypé de l’enfant noir, l’évocation partielle et partiale de la culture traditionnelle nomade, les genres de la fable et du conte, les jeux typographiques du support rendent compte de cet enchantement culturel. À la fois culture pour enfant et enfance de la culture, le monde de Tibili, est également présenté comme une sorte d’ « altérité pure », tenu à l’écart de tout métissage culturel.
Les dernières pages de l’album proposent un revirement brutal. La rébellion active contre l’école et la lecture tourne court : la légitimité de l’écrit a bientôt raison des réticences du jeune héros qui bascule inconditionnellement dans la littératie. Le « logos » triomphant éclipse le « cosmos ».