Le fait que dans «Les Misérables» Hugo situe la rencontre de Valjean et Cosette le soir de Noël ne peut que susciter des interrogations sur le rôle structurant du calendrier dans l’ensemble de l’œuvre. Un élément, a priori anecdotique, peut aussi servir l’étude de cette date : Cosette, errant dans les rues de Montfermeil en ce 24 décembre, est prise par une passante pour « un enfant-garou ». Dans la logique de l’imaginaire populaire, les êtres fantastiques participent par nature du cadre temporel dans lequel ils inscrivent leurs apparitions. Ainsi, si la plupart des études folkloriques notent la recrudescence des manifestations lycanthropiques le 24 décembre, il faut supposer que la nature même du loup-garou aide à comprendre la dynamique particulière de cette période de l’année.
Nous émettrons donc l’hypothèse qu’en faisant collaborer cette figure et cette date, le texte cherche à mettre en valeur un aspect particulier du « temps » de Noël qui sert principalement la mise en intrigue. Ainsi, après avoir interrogé la qualification qui fait de Cosette une « enfant-garou », nous verrons, au niveau des structures actantielles, quel rôle peut jouer l’inquiétante fillette dans les scénarios de ce rituel calendaire ; enfin, de cette confrontation entre une figure et une structure narrative nous espérons pouvoir dégager un processus particulier d’« investissement sémantique »  du texte qui, débordant le cadre de l’épisode de Noël à Montfermeil, engage le devenir des personnages dans l’ensemble du roman.