L’analyse culturelle et comparative de deux célèbres planches de l’imagerie d’Épinal – Jean Le Liseur et Jean de l’Ours – permet de comprendre le rôle d’une politique de l’image dans l’acculturation volontariste à l’usage généralisé du livre et de la lecture, à la fin du xixe siècle, en France. L’accent est mis sur la polyphonie culturelle de Jean le Liseur et la dialogisation de traits de culture folklorique et de culture de l’imprimé. Notre étude montre ainsi comment Jean le Liseur, par une habile stratégie de séduction culturelle, articule idéalement la filiation avec un héritage culturel familier aux humbles (Jean de l’Ours par exemple, héros traditionnel de l’oralité populaire) et l’affiliation réussie et exemplaire à des usages modernes, raisonnables et gratifiants de la culture du livre.