Tout laisse à penser que, bien que contemporains, érudits et polyglottes, Elias et Bakhtine ne se sont ni lus ni connus. Ils ne se citent jamais et on ne les rapproche que fort rarement. Pourtant, l’un et l’autre se sont intéressés à Freud et au corps, à la littérature et à la langue, à l’histoire de la culture européenne et au temps, à l’autocontrôle et aux normes de comportement, à l’épistémologie des sciences humaines aussi. Et surtout, tous deux postulent la nature culturelle et historique de l’homme, l’un à partir de l’étude des configurations discursives, l’autre à partir de l’étude des configurations sociales, l’un et l’autre soulignant la dialectique qui lie ces deux configurations, au travers par exemple de la culture populaire chez Rabelais ou de la culture curiale louis-quatorzienne.